İçerik
Kasaba kedileriyle başladı. 1950'lerin ortalarında, Minamata, Japonya halkı, kedilerinin çıldırdığını ve denize düştüğünü fark etmeye başladı. Bazı insanlar kedilerin intihar ettiğini düşünüyordu.Kısa süre sonra, kasabada garip bir hastalık dolaşmaya başladı. Minamata halkı uzuvlarında ve dudaklarında uyuşukluk bildirdi. Bazıları duymakta veya görmekte güçlük çekiyordu. Diğerleri kollarında ve bacaklarında titreme (titreme), yürüme güçlüğü ve hatta beyin hasarı geliştirdi. Ve kediler gibi, bazı insanlar kontrolsüzce bağırarak deliriyor gibiydi. Sinir sistemlerini etkileyen bir şey vardı.
Son olarak, Temmuz 1959'da, Kumamoto Üniversitesi'nden araştırmacılar, hastalığın kaynağını keşfettiler - yüksek seviyelerde cıva zehirlenmesi - daha sonra Minamata hastalığı adını verdiler. Peki tüm bu insanlar (ve kediler) nasıl zehirlendi?
Minamata Felaketi
Minamata, Shiranui Denizi kıyısındaki küçük bir balıkçı kasabasıdır. Konumu nedeniyle kasaba halkı çok balık yiyor. Minamata halkının ve kedilerinin balık temelli diyetleri, semptomları gösterenlerin ortak noktası gibi görünüyordu ve bilim adamlarının Minamata Körfezi'ndeki balıkların zehirlendiğinden şüphelenmelerine yol açtı.
Minamata'da Chisso Corporation tarafından işletilen büyük bir petrokimya fabrikasından hemen şüphelenildi. Chisso iddiaları yalanladı ve üretim yöntemini değiştirmeden üretimine devam etti. Chisso, işin içine karıştığını veya cıva atığının herhangi bir hastalığa neden olduğunu inkar etmeye devam etti. (Daha sonra Chisso Corporation'ın Minamata Körfezi'ne tahmini 27 ton civa bileşiği döktüğü keşfedildi.)
Cıva atımı devam ederken, zehirlenen kadınlar zehirli bebekleri doğurdu. Bu çocuklar, boğumlu uzuvlar, zeka geriliği, sağırlık ve körlük gibi ciddi deformitelerle doğdu.
Minamata balıkçıları 1959'da Chisso Corporation'ı protesto etmeye başladılar. Chisso'nun zehirli atık atmayı bırakmasını ve hastalıklarının tazminini talep ettiler. Buna karşılık Chisso, cıva zehirlenmesinden etkilenen kişilerle, hastalıkları için tazminat ödeyeceğini ancak şimdiki veya gelecekteki hiçbir yükümlülüğü kabul etmeyeceğini belirten yasal belgeleri kullanarak anlaşma yapmaya çalıştı. Birçok insan bunun tazminat almak için tek şansları olduğunu düşündü ve kağıtları imzaladı.
Minimata Zehirlenmesinden Kurtulma
Chisso nihayet 1968'de Minimata'nın sularını zehirlemeyi bıraktı. Japon hükümetine göre, 2.955 kişi Minamata hastalığına yakalandı ve o zamandan beri 1.784 kişi öldü. Ancak araştırmacılar, hükümetin Minamata hastalığını teşhis etmek için kullandığı kriterlerin çok katı olduğuna ve herhangi bir düzeyde duyu bozukluğu gösteren herkesin bir kurban olarak görülmesi gerektiğine inanıyor. Chisso bugüne kadar 10.000'den fazla kişiye maddi tazminat ödedi ve konuyla ilgili davalara katılmaya devam ediyor.
Ekim 1982'de 40 davacı, Chisso'nun çevreyi kirletmesini engelleyemediğini ve Chisso'nun kirlilik yasalarını ihlal ederken aslında başka yöne baktığını söyleyerek Japon hükümetine karşı dava açtı. Nisan 2001'de Osaka Yüksek Mahkemesi, araştırmacıların Minamata hastalığının cıva zehirlenmesinden kaynaklandığına karar verdikten sonra, 1959 sonunda hükümetin Sağlık ve Refah Bakanlığı'nın zehirlenmeyi durdurmak için düzenleyici tedbirler almaya başlaması gerektiğine karar verdi. Mahkeme ayrıca Chisso'nun davacılara 2.18 milyon dolar tazminat ödemesine karar verdi.
16 Ekim 2004'te Japonya Yüksek Mahkemesi, hükümete Minamata hastalığı kurbanlarına 71.5 milyon yen (703.000 $) tazminat ödemesine karar verdi. Çevre Bakanı davacılara özür diledi. 22 yıl sonra davacılar, Japonya'nın en kötü endüstriyel kirlilik vakasından sorumlu olanların ihmallerinin bedelini ödetme hedefine ulaştı. 2010 yılında, Chisso'ya, ilk başta hükümet tarafından bu şartı taşıdığına dair sertifika verilmeyenlere 2,1 milyon yen ve aylık tıbbi ödenek ödeme emri verildi. Bu tazminat için 50.000'den fazla kişi başvurdu ve elli yıldan fazla bir süre sonra bu felaketin etkilerinin nasıl hissedildiğini gösterdi.