İçerik
Ekolojik bir analiz, bilim adamlarının bakmasının bir yoludur. büyük ölçekli zamana özgü müdahalelerin nüfus sağlığı üzerindeki etkileri. Bu tür çalışmalarda, araştırmacılar belirli bir zamana özgü olaydan önce ve sonra bir nüfusun sağlığını inceler. Örneğin, ekolojik analizler genellikle ulusal bir aşılama programının uygulanmasından önce ve sonra toplanan veriler üzerinde gerçekleştirilir. Diğer büyük halk sağlığı müdahalelerinden sonra da yapılabilir.Ekolojik analizler bireylerin değil popülasyonların sağlığına bakar. Nüfus istatistiklerine dayanır ve genellikle bireylerin spesifik müdahale durumlarını hesaba katmazlar. Bu nedenle, ülke çapında bir HPV aşılama programı başlatılmadan önce ve sonra anormal Pap smear oranlarını inceleyen bir ekolojik çalışma, belirli bir kişinin aşılanıp aşılanmadığına bakmayacaktır. Bunun yerine, aşıların başlamasından önceki ve sonraki yıllarda anormal sonuçların yaygınlığına bakacaktı.
Ekolojik analizler, büyük ölçekli müdahalelerin etkilerine bakmada oldukça faydalı olabilse de, bireylerdeki neden ve sonuca bakamadıkları gerçeğiyle sınırlıdır. Sonuçları yorumlarken bunu hesaba katmak önemlidir.
Ekolojik analizler, sağlık müdahalelerinin etkilerini araştırmakla sınırlı değildir. Politik veya çevresel değişikliklerin ve doğal afetlerin sağlık üzerindeki etkisini analiz etmek veya sağlık dışı sonuçları değerlendirmek için de kullanılabilirler. Ekolojik bir analizin tek tanımlayıcı özelliği, analiz biriminin birey değil, nüfus olmasıdır.
Örnekler
Otizm ve MMR aşısı arasında önerilen bağlantıyı çürütmek için ekolojik çalışmalar kullanılmıştır. Araştırmacılar, aşılama programlarının başlamasından önce ve sonra (veya kullanılan aşının değiştirilmesinden önce ve sonra) otizm oranlarını incelediklerinde, otizm ile aşılama arasında bir ilişki görmediler. Bunun yerine, muhtemelen tanı kriterlerindeki değişiklikler ve / veya tanımlanamayan çevresel faktörler nedeniyle otizm oranlarının zaman içinde yavaşça yükseldiği görülmektedir.
Ekolojik analizin bir başka örneği, yukarıda bahsedilen, HPV aşılamasının anormal Pap smear veya rahim ağzı kanseri oranları üzerindeki etkisinin incelenmesi. Amerika Birleşik Devletleri'nde görülen HPV aşısının çok daha geniş bir şekilde alındığı ülkelerde birkaç çalışma bunu yaptı. Hollanda, İngiltere ve Avustralya'da yapılan araştırmalar, genital siğillerde ve kanser öncesi servikal değişikliklerde azalma olduğunu göstermiştir.