İçerik
Retrovirüs, genleri RNA'da kodlanan bir virüstür ve ters transkriptaz adı verilen bir enzim kullanarak, ilk önce genlerini enfekte ettiği hücrelerin DNA'sına ters kodlayarak kendini kopyalar. Diğer virüsler gibi, retrovirüslerin de kendi kopyalarını çıkarmak için enfekte ettikleri organizmaların hücresel mekanizmasını kullanmaları gerekir. Bununla birlikte, bir retrovirüs enfeksiyonu ek bir adım gerektirir. Retrovirüs genomunun, olağan şekilde kopyalanmadan önce DNA'ya ters transkripsiyonu yapılması gerekir. Bu geriye doğru transkripsiyonu yapan enzim, ters transkriptaz olarak bilinir.Retrovirüsler, tek sarmallı RNA'larını çift sarmallı DNA'ya dönüştürmek için ters transkriptaz kullanır. İnsan hücrelerinin ve hücrelerinin genomunu diğer yüksek yaşam formlarından depolayan DNA'dır. RNA'dan DNA'ya dönüştürüldükten sonra, viral DNA, enfekte olmuş hücrelerin genomuna entegre edilebilir. Retroviral genlerin DNA versiyonları genoma dahil edildiğinde, hücre daha sonra normal replikasyon sürecinin bir parçası olarak bu genleri kopyalamak için kandırılır. Başka bir deyişle, hücre bunun için virüsün işini yapar.
Retrovirüsler, normal gen kopyalama işleminin yönünü tersine çevirdikleri için "retro" dur. Genellikle hücreler DNA'yı RNA'ya dönüştürür, böylece proteinlere dönüştürülebilir. Ancak retrovirüslerde süreç geriye doğru giderek başlamalıdır. Önce viral RNA, DNA'ya dönüştürülür. Daha sonra hücre DNA'yı kopyalayabilir. Hücre ayrıca, viral proteinlerin yapımında ilk adım olarak DNA'yı RNA'ya geri kopyalayabilir.
Örnekler
İnsanları enfekte eden en iyi bilinen retrovirüs HIV'dir. Bununla birlikte, birkaç başka insan retrovirüsü vardır. Bunlar, insan T hücresi lenfotropik virüsü 1'i (HTLV-1) içerir. HTLV-1, belirli T hücre lösemileri ve lenfomalarla ilişkilidir. Diğer türleri enfekte ettiği tespit edilen birçok ek retrovirüs vardır.
HIV tedavisi, insanların retrovirüs kavramına daha aşina olmalarının nedenlerinden biridir. Ters transkriptaz inhibitörleri, iyi bilinen HIV ilaç sınıflarından bazılarını oluşturur. Ters transkriptaz inhibitörleri, HIV'in konakçı hücrenin genomuna entegre olmasını engeller. Bu da hücrenin virüsün kopyalarını yapmasını engeller ve enfeksiyonun ilerlemesini yavaşlatır. Bununla birlikte, bu sınıflarda birçok ilaca direnç ile ilgili artan sorunlar var.
Retrovirüsler de bazen gen tedavisi sırasında gen sağlama yöntemleri olarak kullanılır. Bunun nedeni, bu virüslerin hem modifiye edilmesinin kolay olması hem de konakçı genomuna kolayca entegre edilmesidir. Bu, teoride, hücresel mekanizmanın sürekli bir şekilde proteinler yapmasına neden olmak için kullanılabilecekleri anlamına gelir. Örneğin bilim adamları, diyabetik farelerin kendi insülinlerini yapmalarına yardımcı olmak için retrovirüsler kullandılar.